東本願寺 沖縄別院は、沖縄本島中南部・宜野(ぎの)湾(わん)市にあります。現在の別院は、2010年、実に約125年ぶりに建てられました。沖縄における真宗の歴史は、琉球王国時代にまで遡(さかのぼ)ります。琉球は当時、薩摩(さつま)藩の影響下にあり、真宗禁制(きんぜい)政策のもと3回にわたる弾圧が行われました。この真宗禁制の時代から琉球処分※1の頃にかけて、真宗大谷派の僧侶数十人が布教使(ふきょうし)として活動し、真宗解禁後には那覇(なは)説教場(せっきょうじょう)（後の琉球別院※2）を開きました。

沖縄別院のご本尊は、ハワイ開教区のマカレー東本願寺（開基は沖縄出身大谷派僧侶 ※現在は解散）より受け継がれ、梵鐘(ぼんしょう)には兵士も武器も必要としない世の中を願う「兵戈無用(ひょうがむよう)」の法語が刻まれています。また、毎年6月に「沖縄戦没者追弔会(ついちょうえ)」、年末に「除夜の鐘」を開き、争いのない平和を願う取り組みをたゆまず続けています。

※1 琉球処分とは、明治政府が日清両属の琉球王国を日本の領土に強制的に編入した一連の政策（1872～1879年）。
※2 琉球別院は、真教寺(しんきょうじ)と改称し、沖縄戦での焼失を経ながらも、再建され現在に至っています。