福井県あわら市吉崎(よしざき)に暮らす末富(すえとみ)攻(おさむ)さんは、29歳で父の後を継いで郵便局長となり、長年郵便局で働いてきた。定年後は地域のために力を尽くし、地元住民でつくる一般社団法人「蓮如(れんにょ)の里吉崎」の理事長に就任。吉崎を案内する歴史ガイドとして活動している。

そんな末富さんには、郵便局長を辞めた後、ふと立ち止まる瞬間があったという。「自分は、これからどう生きるのか」。その問いこそが、浄土真宗の教えを学ぶきっかけとなった。

もともと父は真宗門徒。お寺との関わりは毎月の月参り程度で、深いものではなかった。ところが定年を過ぎた頃、吉崎別院で熱心な門徒たちの姿に出会った。「私の目には、皆さんが心の底から念仏を称(とな)えていると映った。自分はそんなふうにはできない」。そこに一体、何があるのか。さらなる聞法の歩みが始まった。

縁のあった先達(せんだつ)に教えを請い、聞法会にも足を運んだが、「順序立てて教えてくれるところはなかった」。立ちすくんでいたところへ、金沢真宗学院の募集案内が舞い込む。同じ時期に教区門徒会の副会長に推薦された。浄土真宗を知らぬまま、門徒会に関わることへの後ろめたさもあり、「役を引き受けた以上、学ばないと」と決意。聴講生として入学を決めた。

昨年５月から月の半分、車で学院に通っている。妻には「どうしてそこまでするの」と半分あきれられながらも支えてもらっている。学院で特に心に残ったのは「宗教とは、その人の生き方を問うものだ」という言葉だった。65歳までは仕事、75歳までは地域活動に走り抜いた。しかし、残された人生、何をよりどころに歩むのか。その答えを求めて、「わからんまま」という学院の授業に耳を傾け続けている。

現在、末富さんは聞法の場を広げたいと考えている。組内の門徒に声をかけ、吉崎のお講(こう)に誘うつもりだ。「浄土真宗の教えを、もっと皆で味わいたい」。76歳にしてなお、新たな歩みを進める末富さんの姿そのものが、「宗教は生き方を問う」という言葉を体現しているように見えた。

金沢真宗学院にて聴講する末富さん

福井教区通信員　藤(ふじ) 共(とも)生(お)