親鸞聖人は、曇(どん)鸞(らん)大(だい)師(し)の註釈から『大(だい)無(む)量(りょう)寿(じゅ)経(きょう)』を理解するためのヒントを、いくつも汲み出しておられます。そのひとつが、「他力」についての理解になります。この言葉は、世間一般に使われていたものを、曇鸞大師が仏教用語に取り入れたのであるとされています。

この他力ということを、本願力を表しているのだとして、親鸞聖人が厳密に意味を指定されたのです。では、本願力とはいかなる力なのでしょうか。

これについて曽我(そが)量(りょう)深(じん)先生が、たびたび触れておられたことが思い起こされます。それは次のようなことでした。曇鸞大師が「力」について、「願力(がんりき)成(じょう)就(じゅ)」ということを述べているが、因(いん)の本願の位と果(か)の仏力となった位、その因と果とが互いにはたらき合うことを、「成就」というのだと。それを「願もって力と成る。力もって願と就(な)る」と註釈されている。「就」には「つく」という意味があり、就任とか就職とかと熟(じゅく)字(じ)されるのだが、「なる」という意味もあるとされるのです。その例として、日本の戦国時代に「毛利元就」という武将がいて、「もとなり」と読んでいた、と。それで「成就」と熟字されているのだというわけです。

この願力成就の註釈が出てくるのは、曇鸞大師の『浄(じょう)土(ど)論(ろん)註(ちゅう)』下巻の「不(ふ)虚(こ)作(さ)住(じゅう)持(じ)功(く)徳(どく)」を註釈している箇所なのです。この註釈の箇所は『教(きょう)行(ぎょう)信(しん)証(しょう)』では「行巻(ぎょうのまき)」の一(いち)乗(じょう)海(かい)釈の結びに全文が、「証巻(しょうのまき)」で後半が、そして「真仏土巻(しんぶつどのまき)」にも全文が引用されています。阿弥陀如来のはたらきは、因である本願のはたらきでもあり、果である仏のはたらきでもある、と。それを「願力成就」というのだ、というのです。

こういう展開によって『大無量寿経』の法蔵(ほうぞう)菩(ぼ)薩(さつ)という名前で表される意味を、親鸞聖人が「一如(いちにょ)よりかたちをあらわして、方便法身(ほうべんほっしん)ともうす御(おん)すがたをしめして、法蔵比丘(びく)となのりたまいて、不可思議(ふかしぎ)の大誓願(だいせいがん)をおこして、あらわれたまう御(おん)かたち」（『真宗聖典第二版』六七九頁）とお示しになられることには、聖人の『浄土論註』への深い読み込みがあったことが思われるのです。

そして、ここに「方便法身」という言葉が出されていますが、いうまでもなくこれも『浄土論註』にある「法(ほっ)性(しょう)法(ほっ)身(しん)に由(よ)りて方便法身を生(しょう)ず。方便法身に由(よ)りて法性法身を出(い)だす」（『真宗聖典第二版』三三二頁所引）に由来することが思われるのです。さらにこれらの思索が、大乗仏教の思想をまとめている大乗の『涅(ね)槃(はん)経(きょう)』の読み込みによって、裏付けられていることも知らされるところです。