お彼岸にはどのような意味があるのでしょう？

お彼(ひ)岸(がん)（彼(ひ)岸(がん)会(え)）とは、昼と夜の長さが同じになる春分と秋分の日（中日(ちゅうにち)）をはさんで前後一週間のことを言います。一般的には先祖の供(く)養(よう)をする行事とされ、この時期になると、先祖のお墓やお寺にお参りをするため、遠いところに住んでいる人たちも故郷に戻ってこられます。

しかし、お彼岸というのは、浄土真宗では、亡き人々に供(く)物(もつ)を捧げ、追善供養する行事ではありません。

「彼岸」という言葉はもともと、生(しょう)死(じ)の迷いの世界であるこの世を「此(し)岸(がん)」と言うのに対し、此岸を超えたさとりの世界、阿弥陀仏の「浄土」を指す言葉です。その浄土は、私たちが還(かえ)っていく世界であると同時に、此岸に生きる私たちの在り方を照らし、「あなたは何を尊いこととして生きていますか」と問いかけてくる世界です。

浄土に還っていかれた亡き人を偲(しの)ぶとともに、あらためてその問いかけに耳を傾け、自分の生活を振り返る大切なときとして、お彼岸をお迎えしたいものです。