花まつりとはどんな行事なのでしょうか？

「花まつり」は4月8日のお釈(しゃ)迦(か)さまのご誕生を祝って、毎年寺院などで行われる仏事です。

色とりどりの春の花で飾った「花(はな)御(み)堂(どう)」に、お釈迦さまの誕生されたお姿（誕生仏）を安置し、甘茶(あまちゃ)を濯(そそ)ぎかけてお祝いします。これは、お釈迦さまが4月8日にネパールのルンビニーという村の花畑で誕生されたとき、空から甘(かん)露(ろ)の雨が降り注いだという伝説にちなんでいます。

お釈迦さまは、今からおよそ2500年前、インドの北部、釈迦族の王子として誕生しました。そして生まれてすぐに七歩あゆみ、右手は天を、左手は地を指し、「天(てん)上(じょう)天(てん)下(げ)唯(ゆい)我(が)独尊(どくそん)」（天にも地にも、ただ我一人にして尊し）と声高らかに宣言したと言われています。

これは、私たちが生きている六つの迷いの世界（六道(ろくどう)：地(じ)獄(ごく)・餓鬼(がき)・畜(ちく)生(しょう)・修(しゅ)羅(ら)・人(にん)・天(てん)）から出られ、私たち一人ひとりがほかの誰とも代わることのできない者として誕生し、尊いいのちを生きているのだということを伝えてくださる、お釈迦さまからの大切なメッセージなのです。

一人ひとりが迷いの世界を超え、誰とも代わることのできない尊い者であることに目覚め、生まれた意義を確かめる機縁として、お釈迦さまのご誕生をお祝いしましょう。